Zákon, ktorý stanovil 35-hodinový pracovný čas v malých a stredných podnikoch, vstúpil do platnosti 1. januára 2002. Francúzsky parlament v júli 2008 schválil zákony, ktoré zrušili obmedzenia 35-hodinového pracovného času a uvoľnil pravidlá v obchode. Týmto krokom chcela Sarkozyho vláda zvýšiť konkurencieschopnosť krajiny. Hoci formálne aj naďalej ostal 35-hodinový týždenný pracovný čas, zamestnanci sa budú môcť so svojim zamestnávateľom dohodnúť na jeho predĺžení až na 48 hodín. Avšak každá hodina odpracovaná navyše sa už bude rátať za nadčasy. Tie môžu podľa novej legislatívy dosiahnuť najviac 400 hodín ročne, oproti predošlým 130 hodinám.