Ján Figeľ bol v rokoch 1998 až 2002 hlavným vyjednávačom SR pre rokovania o vstupe SR do Európskej únie. Prístupové rokovania prebiehali vo formáte medzinárodnej konferencie. Na jednej strane stálo Slovensko a na druhej 15 štátov Európskej únie pod vedením predsedníckej krajiny. Súčasťou prípravy (.pdf, s.28) vstupu SR bolo splnenie 31 kapitol, ktoré Slovensko postupne uzatváralo do roku 2002, čím sa ukončili prístupové rokovania a Slovensko splnilo predpoklady na vstup do EÚ.