Zákon č. 302/2001 o samospráve vyšších územných celkov zo 4. júla 2001 hovorí, že "samosprávny kraj sa pri výkone samosprávy stará o všestranný rozvoj svojho územia a o potreby svojich obyvateľov". Pod kompetencie alebo pôsobnosti samosprávmeho kraja patrí okrem iného aj "tvorba a plnenie programu sociálneho,ekonomického a kultúrneho rozvoja územia samosprávneho kraja" alebo "vykonávanie vlastnej investičnej činnosti a podnikateľskej činnosti v záujme zabezpečenia potrieb obyvateľov."