Viaceré príspevky na Facebooku spájajú požiare v Los Angeles s projektom Smart City a Letnými olympijskými hrami v roku 2028. Autori naznačujú, že požiare mohli byť založené úmyselne preto, aby mesto mohlo uskutočniť rozsiahlu prestavbu existujúcej infraštruktúry. Pre takúto spojitosť však neexistuje žiadna indícia, nieto dôkaz. Okrem toho, z verejného mestského dokumentu vyplýva, že plánované zásahy na vybudovanie inteligentného mesta si plošné búranie infraštruktúry nevyžadujú. Dajú sa dosiahnuť modernizáciou už existujúcich zariadení či inštaláciou smart technológie, ako sú napríklad senzory na meranie kvality ovzdušia. Špekulatívne až konšpiračné tvrdenia, spájajúce požiare s projektami inteligentných miest, sa šírili aj v minulosti.

V meste Los Angeles v americkom štáte Kalifornia vypukli v utorok 7. januára 2025 ničivé požiare. V prvom týždni zabili najmenej 24 ľudí a zničili 12-tisíc objektov. Príspevky šíriace sa na Facebooku naznačujú, že požiare boli založené úmyselne s cieľom uvoľniť parcely pre vybudovanie takzvaného Smart City, teda inteligentného mesta. Autori príspevkov odkazujú na stratégiu SmartLA2028, ktorú v roku 2020 zverejnili ešte bývalé vedenie mesta (.pdf, s. 1). Článok s týmto naratívom publikoval aj portál IneNoviny.sk.

Niektoré príspevky vybudovanie inteligentného mesta spájajú s Letnými olympijskými hrami, ktoré má Los Angeles organizovať v roku 2028. Naznačujú, že požiare mohli byť založené s cieľom uvoľniť miesto pre vybudovanie inteligentnej olympijskej dediny. Dôkazom má byť aj fakt, že hasiči v čase hasenia nemali v hydrantoch k dispozícii dostatočné množstvo vody. 

Príčina požiarov je predmetom vyšetrovania

Najrozsiahlejšie boli požiare na pobreží Pacifiku v oblasti zvanej Palisády a na severe mesta v oblasti Eaton. Šerif okresu Los Angeles uviedol, že momentálne prebieha zisťovanie príčin vzniku požiarov. Nateraz vyšetrovatelia vylúčili iba zapálenie bleskom, čo býva najčastejší dôvod požiarov v USA. Vyšetrovanie v kompetencii Národného reakčného tímu Amerického úradu pre alkohol, tabak, strelné zbrane a výbušniny má trvať niekoľko mesiacov. 

Experti z tohto tímu využívajú na určenie príčin katastrofy kamerové záznamy či dáta prevádzkovateľov elektrickej distribučnej siete. V minulosti boli príčinou viacerých požiarov v Kalifornii skraty či poruchy nadzemných elektrických prenosových sietí.  

V oblasti Eaton sa vyšetrovatelia zamerali na elektrický stožiar, ktorý bol zachytený v plameňoch na prvých fotografiách požiaru od miestnych obyvateľov. Proti prevádzkovateľovi elektrickej prenosovej siete v Eatone, spoločnosti Southern California Edison Company, podali majitelia zničených domov dve žaloby.

„Tam vonku existujú podpaľači, ale či teraz po Los Angeles behá banda podpaľačov? Nie je to pravdepodobné,“ povedal pre portál NBC news Scot Fisher, ktorý kedysi vyšetroval príčiny požiarov a dnes je na dôchodku. 

K rozsahu požiarov prispel aj „hydroklimatický bič”

Tím vedcov z Kalifornskej univerzity publikoval 9. januára 2025 v recenzovanom vedeckom časopise Nature odbornú štúdiu o fenoméne zvanom hydroklimatický bič, ktorý sa podľa expertov mal prejaviť aj v prípade požiarov v Los Angeles. 

Hydroklimatický bič označuje rýchle výkyvy extrémneho vlhkého a suchého počasia, ktoré podľa vedcov urýchľuje klimatická zmena. Intenzívne dažde nasledované extrémnymi suchami kalifornskí vedci pripisujú zvyšujúcej sa absorpčnej kapacite atmosféry, ktorá s rastúcou teplotou Zeme zadržiava viac vody. Platí pri tom, že s každým zvýšeným stupňom Celzia, o ktorý sa planéta oteplí, sa zvýši podiel vodnej pary v atmosfére o 7 %. 

Hoci efekt hydroklimatického biča v Los Angeles sám o sebe ničivé požiare nezapríčinil, podľa vedcov z Kalifornskej univerzity znásobil ich intenzitu. Kalifornia zažila začiatkom roka 2024 silné dažde, ktoré vyústili do záplav. Dažďová vlaha podporila rast vegetácie, ktorá sa v nasledujúcom období sucha zmenila na palivo pre požiare. Los Angeles prešlo v období od mája do decembra 2024 druhým najsuchším obdobím v histórii meraní. Extrémne sucho vysušilo porast násobne viac než za bežných okolností. Odborný odhad vedcov z Kalifornskej univerzity hovorí, že vegetácia bola pôsobením klimatickej zmeny o 25 % suchšia, kvôli čomu sa požiar šíril rýchlejšie. 

Ďalším faktorom, ktorý prispel k rýchlemu šíreniu ohňa, boli aj silné vetry nazývané Santa Ana. Tie boli začiatkom januára najsilnejšie za ostatné dve dekády a dosahovali rýchlosťou hraničiacu s rýchlosťou hurikánu. Meteorologička Národnej meteorologickej služby Rose Schoenfeld spája vetry Santa Ana v kombinácii s vysušeným porastom a nízkou úrovňou vlhkosti vzduchu s rýchlym šírením požiarov. Okrem šírenia ohňa vetry zintenzívnili požiare aj tým, že zabránili hasičom v nasadení lietadiel na vzdušné hasenie. 

Budovanie Smart City LA a olympiáda v lete 2028

Pojem Smart city, teda inteligentné mesto, nemá len jeden význam, no vo všeobecnosti označuje využitie moderných technológií na zlepšenie kvality života v mestách. Napríklad na Slovensku Magistrát mesta Bratislava v rámci budovania inteligentného mesta zlepšil prístup k verejnej internetovej sieti či efektivitu autobusovej dopravy. V Košiciach sa mestu v rámci projektu SMART CITY podarilo zmodernizovať verejné osvetlenie. Každé mesto si definuje vlastné priority, no najčastejšie ide o malé a postupné zmeny, ktoré si nevyžadujú búranie existujúcej infraštruktúry. 

Vedenie mesta Los Angeles si určilo priority na vybudovanie inteligentného mesta v roku 2020 v dokumente s názvom SmartLA 2028. V oblasti budovania fyzickej infraštruktúry si mesto dalo za cieľ zrenovovať metro a zlepšiť autobusovú dopravu (.pdf, s. 3), vybudovať inteligentné verejné osvetlenie a nabíjacie stanice pre elektroautá, rozšíriť sieť optických káblov, nainštalovať senzory monitorujúce napríklad kvalitu ovzdušia a úroveň hluku (.pdf, s. 15-16), či postaviť takzvané SmartLA kiosky, ktoré budú obyvateľov informovať o udalostiach a zľavách v ich okolí (.pdf, s. 32). Ďalšie ciele sa viažu na digitálne služby, ako napríklad vytvorenie aplikácie na parkovanie, či zlepšenie automatického prekladu mestských webových stránok do viacerých jazykov (.pdf, s. 32).

Letné olympijské hry sú v dokumente spomenuté v kontexte zlepšovania digitálneho prepojenia medzi dopravou, poskytovateľmi ubytovania a olympijskými športoviskami (.pdf, s. 4). Podľa predstáv prezentovaných v dokumente by návštevníci olympiády mali mať pre lepšiu orientáciu v meste zabezpečenú aplikáciu, ktorá ich bude informovať o rôznych možnostiach dopravy a ubytovania (.pdf, s. 4, 13, 32). V súvislosti s olympiádou si mesto tiež dalo za cieľ rozšíriť obnoviteľné zdroje elektrickej energie (.pdf, s. 13). 

Z cieľov prezentovaných v dokumente SmartLA 2028 vyplýva, že ich naplnenie nevyžaduje zbúranie rozsiahlej existujúcej infraštruktúry, ale dajú sa dosiahnuť modernizáciou už existujúcich zariadení – napríklad osvetlenia – či inštaláciou malej technológie, ako sú senzory na meranie kvality ovzdušia. 

K rovnakému záveru prišiel aj portál PolitiFact. Americkí fact-checkeri v texte uviedli, že „iniciatíva SmartLA 2028 nenavrhuje prestavu mesta, skôr pridanie technológií zlepšujúcich život rezidentov”.

Okrem toho, aj keby teoreticky existovali plány na prestavbu niektorých častí mesta, stále by to nebol dôkaz, ani len indícia pre to, že rozsiahle požiare, ktoré zničili obydlia tisícom ľudí, založil niekto úmyselne, aby mesto mohlo uskutočniť tieto údajné plány, ako to naznačujú sporné príspevky. 

V minulosti sa podobné špekulatívne až konšpiračné tvrdenia, spájajúce požiare a projekty inteligentných miest, šírili na sociálnych sieťach v súvislosti s požiarom na Havajskom ostrove Maui, španielskom ostrove Tenerife či v Kanade. 

Prázdne hydranty

Los Angeles má pre prípad požiarov vybudovaný systém hydrantov, ktoré sú napájané zásobníkmi. Hasiči v oblasti Palisády na druhý deň po vypuknutí požiarov oznámili, že v hydrantoch nie je voda, respektíve v zásobníkoch nebol dostatočný vodný tlak na napojenie hadíc. Napájanie hydrantov v danej časti mesta zabezpečujú tri zásobníky v celkovom objeme 3 milióny galónov vody, čo sá v metrickom systéme rovná zhruba 11 356,2 metrom kubickým vody. Dva zásobníky hasiči vyprázdnili v prvý deň vypuknutia požiarov v Palisádach, teda v utorok 7. januára, a tretí vyprázdnili v stredu. Zásobníky sa nedarilo rýchlo naplniť aj kvôli ich umiestneniu vo vyvýšenej časti mesta, keďže vodné rezervoáre sa nachádzajú na nižšej úrovni. 

Vedúca Riaditeľstva pre vodu a energie Janisse Quiñones na tlačovej konferencii povedala, že systém nebol dimenzovaný na takú extrémnu záťaž. Uviedla, že záťaž systému – štvornásobne väčšia než zvyčajne – znížila počas pätnástich hodín tlak vody. Podľa šéfky Hasičského zboru mesta Los Angeles Kristin M. Crowley bol dôvodom rýchleho vyprázdnenia hydrantov aj fakt, že hasiči nemohli kvôli silnému vetru využívať techniku vzdušného hasenia požiarov pomocou lietadiel. Preto nadužívali hydranty, ktoré sú však pri hasení rozsiahlych požiarov menej efektívne než vzdušné hasenie.

Guvernér štátu Kalifornia Gavin Newsom vyzval k vytvoreniu nezávislej komisie na prešetrenie nedostatočného tlaku vody v hydrantoch počas hasenia. Predmetom vyšetrovania by podľa guvernéra mala byť aj skutočnosť, že v čase vzniku požiarov bol vodný rezervoár Santa Ynez uzavretý kvôli údržbovým prácam. V pondelok 13. januára obyvatelia Palisád podali na súde žalobu na Riaditeľstvo pre vodu a energie mesta Los Angeles. V žalobe uvádzaju, že mesto nezabezpečilo dostatok vody v rezervoári. 

Záver

Príčina požiarov v meste Los Angeles je momentálne predmetom vyšetrovania, ktoré má na starosti expertný tím. Viaceré príspevky šíriace sa na Facebooku naznačujú, že tieto požiare boli založené úmyselne s cieľom vybudovať inteligentné mesto. Pre toto tvrdenie však neexistujú žiadne indície, nieto dôkazy. Ako dôkaz toho, že ničivá deštrukcia bola vraj plánovaná, uvádzajú príspevky nedostatok vody v hydrantoch. Nedostatok vody v hydrantoch bol však v skutočnosti výsledkom preťaženia systému, ktorý nebol vybudovaný na hasenie takýchto rozľahlých požiarov. Obvykle je tento typ požiaru hasený lietadlami zo vzduchu, avšak kvôli silnému vetru hasiči nemohli využiť letecké hasenie a preto nadužívali hydranty. Príspevky okrem toho neberú do úvahy fakt, že pre zrealizovanie plánu SmartLA 2028 nie je potrebné ničenie existujúcich stavieb. Príspevky sme preto v spolupráci so spoločnosťou Meta označili ako s chýbajúcim kontextom.

Zdroj ilustračnej fotografie: LAFD Photo by Harry Garvin, CC BY-NC-ND 2.0